வரலாற்றுக்கு முற்பட்ட காலம் நமக்கு முன்னர் வாழ்ந்த மக்கள் பற்றிய தகவல்களை ஆதாரங்களுடன் தொகுத்து காலவரிசைப்படி கூறுவது வரலாறு எனப்படும் மக்கள் வாழ்ந்த காலம், அக்கால நிகழ்வுகள், உணவு முறை, பண்பாடு, பழக்கவழக்கம், ஆட்சிமுறை, கலை, இலக்கியம் போன்றவற்றைப் பற்றி அறிய உதவும் எழுதப்பட்ட ஆதாரங்கள் மற்றும் பழங்காலப் பொருட்கள் ஆகியவை வரலாற்று ஆதாரங்கள் எனப்படும் வரலாற்றினை இரு காலகட்டங்களாகப் பிரிக்கலாம். அவை 1. வரலாற்றுக் காலம் 2. வரலாற்றுக்கு முற்பட்ட காலம் 1. வரலாற்றுக் காலம் அக்கால மனிதர்கள் குறித்த எழுத்துப்பூர்வமான ஆதாரங்களும், பிற ஆதாரங்களும் கொண்ட காலம் வரலாற்றுக் காலம் எனப்படும் இலக்கியங்கள், வரலாற்றுக் குறிப்புகள், கல்வெட்டுகள், செப்புப் பட்டயங்கள், ஓலைச் சுவடிகள் ஆகியவை எழுத்துப் பூர்வமான ஆதாரங்கள் எனப்படும் 2. வரலாற்றுக்கு முற்பட்ட காலம் அக்காலத்தைச் சார்ந்த பொருட்கள், சிதைவுகள், கற்கள், மரங்கள், விலங்குகளின் கொம்புகள், எலும்புகள், கற்கருவிகள், மண்டை ஓடுகள், படிமங்கள் ஆகியவை வரலாற்றுக்கு முற்பட்ட காலத்தை அறிய உதவ...